欧冠联赛阶段主场对勒沃库森，格拉文贝赫打进了加盟利物浦以来最能说明他角色变化的一粒球。那次进攻里他没有停在后腰位置接球转身分边，而是在队友回做之后直接蹬地前插，从对方两名中卫之间的肋部空当纵向杀进禁区完成终结。这条从中圈附近直插腹地的路线，本赛季在安菲尔德反复出现，利物浦的中场推进因此多出了一条过去没有的直线通道。
一、肋部空当的启动时机
他插上的位置很讲究。对方防线站定时他并不动，非要等持球者把对方后腰吸引过来，才踩下第一步，这一两步的时差刚好让中卫与边后卫之间的缝隙露出来。勒沃库森中场那次回防跟到一半就停了，因为球已经越过他的防区。
这类启动靠的不是绝对速度，而是对传球时机和空当开启的预判。格拉文贝赫步幅大，起身第一下并不快，第二步之后才能持续叠加速度，等他越过对方后腰的拦截线，中卫再补已经差半步。对一名一米九上下的中场来说，这种纵向突进能力本身就少见。
但肋部插入要成立，前提是他身后有人补位。利物浦由守转攻时通常留一名中场原地保护，格拉文贝赫才敢把位置压到两名中卫之间。少了这层保护，同样的前插就会变成送礼。
二、和锋线跑位的空间接力
萨拉赫习惯贴右路接球，中锋又常常回撤到中场接应，这两条路线在对方禁区前沿让出了不少地盘。格拉文贝赫的插上正好填进中锋回撤后空出的那个点，对方中卫因此两难，跟出来会暴露身后，站着不动又会让他在禁区线附近接球转身。
主场对曼城那场，他多次用这种方式取得接球机会。有一回他在禁区弧顶拿球后没有起脚，而是横向带球把防守吸过来再分到右路，直接给萨拉赫制造了一对一。说明他在肋部拿球之后处理并不单一，既有自己终结的版本，也有分球制造威胁的版本。
锋线让出的空间由中场填，中场的插上又反过来给边路拉出接球角度，这套接力一旦形成默契，对手就很难靠单点盯防限制。相比之下，只靠边路带球推进的球队，常常在对方落位完成之后才发现中路没人接应。
三、断球之后那一步向前
他的作用不止在插上得分。对方进攻被断下的瞬间，格拉文贝赫常常第一个接到回传，转身就能把球往前推进二三十米，让球队原本只能靠边路带球完成的推进，改成从中路一步穿过对方中场。
客场对阿斯顿维拉，他几次在本方禁区前沿接球后直接带球越过中线，对方三名中场回追都追不上他的步幅。利物浦的防守反击因此少了一道传导，从断球到形成射门之间的时间被压短，对手防线来不及落位就陷入被动。
比起把球交给后腰再分边的老办法，这条纵向通道省掉了两次横向传递。中圈附近一旦断下球，一脚向前的带球就能把对方整个中场甩在身后，锋线的跑动空间也随之打开。
四、前插越深，身后越长
插上越频繁，回追的路也越长。格拉文贝赫压到对方禁区一带之后，一旦进攻回合被断并快速反击，他要跑回本方禁区前沿，几乎是全队最长的一条路线。利物浦因此在主场对热刺时几次被对手从左侧打出反击，中卫被迫提前出到边线补位。
这也是克洛普不愿把这条纵向通道用得太满的原因。他的出场时间本赛季有过轮换，部分场次被换下并非表现不好，而是这种高强度的插上与回追对体能消耗极大，留在场上反而容易被对手盯着身后打。
换一种搭配，比如在他身边再放一名覆盖范围更广的中场，这条通道的使用频率会更稳。可一旦换人，中场对抗强度和出球质量都会往下掉，阵容轮换时这道题始终不好解。
格拉文贝赫的肋部插入不是一次孤立的灵光，它和球队由守转攻的节奏、锋线的跑位习惯、身后保护的分工紧紧绑在一起，缺任何一环都难成立。他从一名偏控制的中场，开云平台改造成了能在纵向直接改变比赛的中场，球队的推进也因此从横向的多点传导，多出一条直插腹地的直线。
这条通道接下来能开多大，取决于他在密集赛程里的体能分配，也取决于球队愿意为他的前插承担多少身后风险。对手一旦开始专门压缩他插入的那片空当，他就得拿出横向带球之外的第二套解法，比如更早转到肋部外侧接球，或者与边后卫做套边配合，这一点比插上本身更能决定他下一阶段的上限。
